Le Japon a relevé son niveau d’alerte sismique à la suite d’un séisme de magnitude 7,1 sur l’échelle de Richter près de Kyushu, marquant la première émission d’un avertissement de risque accru pour un « séisme majeur » imminent. L’avis, publié jeudi soir, ne prévoit pas d’événement sismique immédiat mais indique une augmentation significative de la probabilité qu’un événement se produise prochainement. Les autorités ont exhorté la population à rester vigilante sans nécessiter d’évacuation.
L’épicentre du récent séisme, situé au bord de la fosse de Nankai – un site clé d’activité sismique s’étendant de la baie de Suruga à la mer de Hyuganada – a déclenché l’alarme. Cette zone est historiquement connue pour générer des séismes majeurs tous les 90 à 200 ans, le précédent séisme majeur ayant été enregistré en 1946, entraînant des dégâts considérables et des pertes en vies humaines.
Selon les projections des experts sismiques, il existe une forte probabilité, entre 70 et 80 %, qu’un séisme d’une magnitude de 8 à 9 frappe cette région dans les 30 prochaines années. Un tel événement pourrait potentiellement entraîner des dégâts catastrophiques et plus de 200 000 morts, principalement en raison du tsunami qui s’ensuivrait, selon l’ agence de presse Kyodo.
Lors d’une récente conférence de presse, Shinya Tsukada, responsable de l’Agence météorologique japonaise, a souligné le caractère préventif de l’avis, affirmant qu’il reflétait une « probabilité relativement élevée » qu’un autre tremblement de terre majeur se produise, même si ce n’est pas dans un avenir proche. Le niveau d’alerte actuel, qui est le plus bas des deux niveaux possibles, sera en vigueur pendant une semaine, conseillant une préparation accrue.
Les consignes du gouvernement à l’intention des habitants comprennent une vigilance accrue et une évacuation volontaire pour les personnes présentant un risque plus élevé de ne pas pouvoir s’échapper rapidement en cas d’urgence. En attendant, il est conseillé à tous les citoyens de poursuivre leurs activités normales avec une prudence accrue, en vérifiant qu’ils disposent de plans d’évacuation efficaces et de fournitures adéquates pour les urgences potentielles.